我甚至不必再拐弯抹角。
曼联第一次解雇那位脾气暴躁的葡萄牙主教练时，球队距离欧冠资格还差两个名次，他们聘请了一位深受喜爱但没有高级别执教经验的前球员担任临时教练……然后在接下来的19场比赛中赢了14场。球员们当时是这么说的：“我们当然希望他留下，结果太棒了。”还有：“他还需要做什么来证明自己？”或者：“看到这些结果，我觉得不用说太多，这似乎已成定局。”
很快，这真的成了定局，奥莱·古纳尔·索尔斯克亚在何塞·穆里尼奥之后担任了整整一个多赛季的正式主教练。
而如今，本赛季曼联再次解雇了那位脾气暴躁的葡萄牙主教练，当时球队同样距离欧冠资格差两个名次，于是他们又聘请了一位深受喜爱但没有高级别执教经验的前球员担任临时教练……而他在执教的前15场比赛中赢了10场。
球员们现在这样评价迈克尔·卡里克：“在我看来，他完全配得上曼联的帅位，我认为他已经证明自己具备成为曼联教练的优秀品质。”还有：“能参与他所做的一切是一种荣幸，当然我认为他值得这个职位。”或者：“你会想追随他，想为他战斗，想在球场上为他拼尽全力。”
随着曼联三个赛季以来首次锁定欧冠资格——就在一年前，他们在鲁本·阿莫林的带领下排名第15位——加上球员们愿意在球场上为他拼命，曼联似乎很可能会任命迈克尔·卡里克为永久主教练。从很多方面来看，这似乎是理所当然的选择。
但曼联不已经尝试过一次了吗？他们难道不应该至少对短期的良好战绩保持一点警惕吗？
这很容易理解，不是吗？
自从卡里克接手老特拉福德以来，曼联在英超的积分比其他任何俱乐部都多：
按此推算整个赛季，曼联的积分 pace 为84分。如果阿森纳赢下最后两场比赛，他们将以85分夺得英超冠军。所以，当梅森·芒特说他认为这支球队下赛季能赢得英超冠军时，你至少能明白他的意思。
此外，这33分并非轻易得来。不，自从卡里克接手后，曼联已经对阵过英超前五名中的其他所有球队。他们对阵阿森纳、曼城、利物浦和阿斯顿维拉的战绩如何？15分（满分15分）。他们还击败了切尔西和热刺，虽然这不如预期中那么令人印象深刻，但这些俱乐部在过去两年都参加过欧冠，而曼联赢下了所有这七场比赛。
最重要的是，卡里克做到了阿莫林特别不擅长的事情：不疏远青训明星。马库斯·拉什福德和亚历杭德罗·加纳乔似乎因为阿莫林的固执——无论是在战术打法上，还是在管理不同个性球员的方式上——而被驱离俱乐部，科比·梅努也几乎没有出场机会。
在阿莫林执教的本赛季，现年21岁的梅努在英超仅获得12%的出场时间。而自从卡里克接手后，梅努的出场时间达到92%，他签署了新合同，并告诉媒体他愿意为新教练付出一切。
迈克尔·卡里克表示，关于他在曼联的未来需要“明确”，但他认为决定权不在自己手中。
正如我过去所写的，如果曼联想再次挑战冠军，他们需要培养出几位青训明星。
如果利物浦或阿森纳要引进与特伦特·亚历山大-阿诺德或布卡约·萨卡同等水平的球员，他们可能需要花费超过2亿美元的薪水和转会费。相反，他们无需支付任何转会费就获得了多年的世界级表现。然后他们可以将节省下来的资金用于加强球队其他位置，从而成为世界上最好的球队之一。
当然，如果你的教练不愿意给这类球员出场机会，你就无法做到这一点。如果梅努能达到我们在阿诺德和萨卡身上看到的水平，曼联会非常幸运，但没有迹象表明卡里克不会给任何从青训营涌现的有前途的年轻球员机会。
最后，卡里克改变了曼联的打法。在阿莫林执教期间，曼联采用了一种起伏不定的打法，导致大量射门和攻防两端的混乱。这与我们在卡里克执教下看到的情况完全相反。他们不再高位逼抢（通过防守动作传球数，即PPDA衡量），在进攻三区外受到压力时也不再慌乱（进攻传球完成率）：
所以，卡里克重新燃起了对年轻球员的重视，彻底改变了曼联的战术打法，哦对了，他还赢得了比联赛中任何人都多的比赛。然而……
管理到底是什么？我任教的大学刚结束毕业典礼周末，所以也许我有些怀旧，想进行一些宿舍式的哲学思考，但说真的：教练到底是做什么的？
广义上讲，教练的目标是让球员发挥出他们集体天赋所能达到的最高水平。这包括战术指导、球员选择、换人策略、士气建设、安抚球迷、技术指导、教练团队的选择与授权、对手分析、自我分析与再教育、正确应对随机性，以及保护你的团队不受上层人员的干扰。
这太多了！每多打一场比赛，难度就会进一步增加，而自从卡里克接手以来，曼联的比赛场次其实并不多。由于阿莫林时代的问题，卡里克接手时的球队已经被淘汰出两项国内杯赛，甚至没有获得欧协联的资格。
自从取代阿莫林以来，卡里克总共执教了15场比赛。以下是同期所有获得欧战资格的英超球队的比赛场次：
• 阿森纳：29场
• 曼城、切尔西、诺丁汉森林和纽卡斯尔：25场
• 利物浦和阿斯顿维拉：24场
• 水晶宫：22场
• 托特纳姆热刺：19场
这里有两个重要观点。首先，像卡里克这样每周执教一场比赛，与每周执教两场比赛是完全不同的工作。因为要旅行和额外比赛，训练时间会少得多。所以赛前准备完全不同。此外，你还必须决定在这些比赛中派谁上场，以防止受伤。
最差的教练只会优化眼前的比赛，但顶级俱乐部的最佳教练会不断做出可能削弱短期球队实力但能最大化整个赛季机会的改变。这些都是艰难的选择，而我们从未见过卡里克面临这样的选择。
第二点是，由于所有这些因素，参加欧战的球队在赛程增加时，在英超的表现往往会更差。数据显示，大约每增加三场欧战比赛，英超积分就会减少约一分。
因此，我们可能会预期曼联下赛季在参加欧冠以及可能在两项国内杯赛中走得更远时会遇到一些困难。我们也可能预期他们会遇到困难，因为他们没有做大多数通常能赢得足球比赛的事情。
是的，他们在进球，而进球确实能赢得比赛。但这是一项低得分运动，充满了难以置信的随机性。在卡里克的带领下，曼联在那些往往能带来进球的方面并不特别出色。
以下是卡里克接手后曼联在英超非点球预期进球差的排名：
而这是他接手前的排名：
场均来看，在阿莫林执教期间为+0.35——在卡里克执教下降至+0.15。进一步细分，仅看本赛季的预期进球：
• 阿莫林执教时的进攻：32个非点球进球，预期进球约为33
• 卡里克执教时的进攻：25个非点球进球，预期进球为19
• 阿莫林执教时的防守：29个非点球失球，预期失球为26
• 卡里克执教时的防守：13个非点球失球，预期失球为16
总体而言，阿莫林执教期间的非点球进球差为+3，而从射门情况来看，我们预期的差距接近+7；而卡里克的球队进球差为+12，而从射门情况来看，预期差距约为+3。在不到半个赛季的时间里，这些差异完全在教练无法控制的正常范围内，这几乎完全解释了两位教练成绩的差异。
我们以前见过这种情况——除了阿莫林之外，自弗格森爵士以来的几乎每位教练都是如此。路易斯·范加尔、穆里尼奥、索尔斯克亚和埃里克·滕哈赫都有过非常成功的早期赛季，但这些赛季并没有得到创造和阻止机会质量的支撑，然后每个人的任期很快就崩溃了。甚至大卫·莫耶斯也可以套用同样的模式。
猜猜哪支球队以89分夺冠，领先第二名11分：
是曼联，他们在弗格森的最后一个赛季依靠罗宾·范佩西令人难以置信（且不可持续）的进球效率赢得了联赛。
当然，第二年他们就原形毕露，而利物浦和曼城这两支积分榜前两名的球队则为冠军展开了争夺。没有持续创造比对手更好的机会，就无法持续赢得比赛——曼联几乎每个赛季都在吸取这个教训，但他们从未真正理解这意味着什么。
显然，还有其他因素可以让球队创造比对手更好的机会，但卡里克的曼联也没有做到其中任何一点。他们在比赛中的最终三分之一控球率仅为48%，在对方禁区内的触球次数（24次）比在自己禁区内被对手触球次数（25次）还少。
当然，阿莫林被解雇并不是因为他带领的球队很糟糕。他被解雇是因为他拒绝融入现代决策结构，他极其固执，而且不断冷落曼联所有有天赋的本土球员。
与此同时，卡里克会做所有这些事情的相反面，而且他似乎与弗格森离开后曼联的形象完全相反：昂贵、情绪化和过度自信。有充分的理由认为他正是曼联所需要的——尤其是在教练影响力日益边缘化的时代。
曼联拥有我们从外部看不到的各种信息，而且卡里克曾在英冠的米德尔斯堡执教过一支更注重控球的球队（尽管他们的逼抢一直不好）。如果你从日常观察中觉得他符合所有要求，并且相信更多的天赋会将这种被动控球的打法转变为真正能掌控比赛的更好表现，那么当然：为什么不呢？
但如果你真的是做决定的人之一，值得三思。
假设有另一位教练，在另一支俱乐部，有着完全相同的履历：没有最能预测未来表现的有利基础数据，没有在顶级联赛发展控球主导风格的证据，也没有管理四项赛事繁重赛程的经验。
如果你的最终目标是赢得英超冠军并在欧洲赛场竞争，你会雇佣他吗？
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